28. ベクトルの先。 (中編)

「貴久、待って!!」

　この声も。
　この呼び方も。

　俺は振り返らずに、足を止めた。

「ちょっと待ってよ!」
「……何?　どうした?」

　飽くまで、普通に。
　普通に問い掛ける。

「いや、あの……何か…」

　哲也は困ったように、俯いてしまった。

「その…途中まで、一緒に帰らない?」
「…………え?　あ、うん」

　意外ともいえる哲也の言葉に驚きつつ、よく分からないまま俺は承諾してしまっていた。

「仕事……どう?」

　一緒に帰ろうと言ってきたくせに、哲也は何も言わずに隣を歩いてるだけだから、何とはなしに聞いてみた。

「え?　あ、うん…何とか。新しくデザインした服、置かしてもらったり」
「順調なんだ。良かったな」
「……うん」
「ん?」
「うん、順調」

　俺のほうを向いた哲也が、少し笑った。

「貴久、は…?」
「え?　あぁ、うん、相変わらずだよ?」
「そう…」

　何となく、会話がぎこちない。続かない。
　そりゃそうだ。
　だって俺たちは…。

「、哲也?」

　隣を歩いてた哲也が急に立ち止まったんで、何かと思って俺も足を止める。

「どうした?」
「あ…俺、こっちだから…」

　哲也が指差すのは、俺が帰るのとは別方向の路地。
　じゃあな、て言って別れればいいのに、きっと哲也もそれを分かってるのに、でも互いに何も言えずに立ち尽くす。

　向こうに……この向こうの先に、哲也の新しい生活があって、いつもの帰り道の先に、相変わらずな俺の生活がある。
　歩き出せばもう、2度と交わらない道かもしれないけれど。

「じゃあ」
「……ん、」

「………………」
「………………」

「…………じゃ…」
「…………」

　2人とも、動き出せなくて。
　周りの景色が、ゆっくりなのか、素早くなのか、ただ流れていって。

「じゃあ、な」
「ぅん…」

　吹っ切るように、哲也に背を向けて。
　ゆっくりと、歩き出す。
　いつもの、帰り道。自分の家に向かって。



「貴久っ!!」